INTRODUCTION
Les datacenters sont comme les cerveaux d’Internet. Ils servent à stocker les données, à les traiter et à assurer leur communication. Sans eux, Internet même n’existerait pas. Le problème, c’est qu’ils sont très énergivores, et leur consommation ne cesse d’augmenter avec le développement rapide de l’informatique et des techniques de communication. Afin de trouver des approches de solutions pour réduire la consommation énergétique des centres de données, il est normal de se demander quelle partie des data centers consomme le plus.
QU’EST-CE QU’UN DATACENTER ?
Un datacenter (centre de données) est une installation qui centralise les opérations et les équipements informatiques partagés d’une organisation dans le but de stocker, traiter et diffuser des données et des applications. Parce qu’ils abritent les actifs les plus critiques et les plus exclusifs d’une organisation, les data centers sont essentiels à la continuité des opérations quotidiennes. Par conséquent, la sécurité et la fiabilité des centres de données et de leurs informations figurent parmi les principales priorités de toute organisation.
Par le passé, les centres de données étaient des infrastructures physiques hautement contrôlées, mais le cloud public a depuis changé ce modèle. La plupart des infrastructures modernes de centres de données ont évolué, passant de serveurs physiques sur site à une infrastructure virtualisée. Les data centers modernes prennent en charge des applications et des charges de travail dans des environnements multi-cloud.
QUELLE EST LA CONSOMMATION ÉNERGÉTIQUE DES DATA CENTERS ?
Les data centers fonctionnent en continu 24 h/24 et 7 jours sur 7. Cela signifie qu’ils sont alimentés en permanence en énergie. Il suffit de jeter un coup d’œil à leurs statistiques de consommation d’énergie pour avoir le vertige.
Selon un rapport publié par Forbes en 2017, les centres de données basés aux États-Unis ont utilisé à eux seuls plus de 90 milliards de kilowattheures d’électricité cette année-là. Cette quantité d’énergie nécessiterait 34 énormes centrales au charbon pour générer au moins 500 mégawatts chacune afin de répondre aux besoins en énergie desdits centres de données.
Cependant, ce chiffre est dérisoire par rapport à la quantité d’énergie nécessaire pour faire fonctionner les centres de données à l’échelle mondiale, qui s’élève à 416 térawatts. Ce qui correspond à environ 3 % de toute l’électricité produite sur Terre. C’est déjà une énorme quantité d’énergie, et avec le nombre de centres de données en activité qui sont créés chaque année, les demandes d’énergie ne font qu’augmenter avec le temps.
QU’EST-CE QUI CONSOMME LE PLUS DANS UN DATA CENTER ?
Dans les datacenters, on retrouve des centaines de serveurs et ces derniers ont besoin de beaucoup d’électricité pour continuer à fonctionner.
Selon le département américain de l’énergie, les plus grands centres de données avec des dizaines de milliers de serveurs nécessitent plus de 100 MW d’énergie. Ce qui est suffisant pour alimenter environ 80 000 foyers.
Par ailleurs, les datacenters sont équipés de systèmes de refroidissements très sophistiqués. Leurs rôles sont de réduire la surchauffe et la détérioration des équipements ou des infrastructures importantes telles que les serveurs. Pour fonctionner, ils ont eux aussi besoin de grandes quantités d’énergie puisqu’ils tournent en permanence.
Les serveurs et les systèmes de refroidissements sont donc les deux éléments qui consomment le plus d’énergie dans un data center. Ensuite, viennent les périphériques et les disques de stockage qui consomment une part moins importante d’énergie.
QU’EN EST-IL DES ÉMISSIONS DE CO2 ?
Les centres de données nécessitent beaucoup d’électricité, ce qui soulève des inquiétudes quant à leurs émissions de dioxyde de carbone (CO2). En raison d’un manque de données sur la grande majorité des centres de données dans le monde, il est actuellement impossible d’estimer de manière fiable les émissions globales de CO2. Seules quelques entreprises, dont Google, Apple, Switch et Facebook, rendent ces informations publiques. Et à travers leurs données, on note une tendance croissante parmi les plus grands opérateurs de centres de données au monde vers l’approvisionnement en énergie renouvelable.
Mais puisque nous en savons beaucoup sur la consommation mondiale d’électricité dans les centres de données, nous disposons d’une référence utile pour tester les hypothèses concernant les émissions de CO2. L’une de ces hypothèses stipule que les centres de données émettent autant de CO2 que le secteur mondial de l’aviation. On parle là d’environ 900 milliards de livres de CO2 émis. Étant donné que les centres de données mondiaux ont récemment consommé plus de 205 milliards de kWh, leur intensité moyenne d’émissions d’électricité devrait être d’environ 4,4 kg de CO2/kWh pour que cette affirmation soit correcte.