Les images ont été abondamment relayées sur les réseaux sociaux. Au milieu de grands hangars dans le Sichuan (ouest de la Chine), des centaines de salariés chinois éteignent une à une de gigantesques étagères remplies de machines de minage de bitcoin. Certains sont même déjà en train de les emballer dans des cartons et de les charger dans des camions, alors que Pékin, qui veut reprendre en main le secteur, vient de demander aux « mineurs » de bitcoin, c’est-à-dire ceux qui font tourner la blockchain et son rémunérés pour, de cesser leurs activités.
Le phénomène touche toutes les régions chinoises (Mongolie Intérieure, dans le Qinghai, le Yunnan ou encore le Xinjiang) et il fait suite à plusieurs « alertes » du régime au sujet du bitcoin. En mai, de hauts responsables chinois avaient ainsi déclaré qu’il était nécessaire de sévir contre l’exploitation minière et le commerce de la plus grosse cryptomonnaie de la planète. « Récemment, les prix de la cryptomonnaie ont explosé et chuté, et le commerce spéculatif de cryptomonnaie a rebondi, portant gravement atteinte à la sécurité de la propriété des personnes et perturbant l’ordre économique et financier normal », avaient également mis en garde trois agences de régulation chinoise, dans un communiqué commun.